Mijn eerste ontmoeting met wildlife, een nacht die alles veranderde.

Er zijn van die momenten waarop je alles vergeet: de tijd, je zorgen, zelfs jezelf.
Waarop de natuur je volledig opneemt, alsof je nooit ergens anders hebt thuisgehoord.

Mijn eerste ontmoeting met een das was zo’n moment. En niet zomaar één das, het werd een nacht vol dassen, vol adembenemende verwondering en diepe stilte in mijzelf. Een herinnering die verankerd is in mijn hart, en die me nog elke dag inspireert in wat ik doorgeef via The Art of Nature. 

Het begon in een uitgestrekt bos nabij Maastricht. Ik wandelde daar zoals ik wel vaker deed. Open, nieuwsgierig, zonder doel behalve zijn. Toen viel mijn oog op iets bijzonders: een dassenburcht.

Geen klein hol, maar een groot netwerk van gangen en openingen, duidelijk al generaties in gebruik. Je zag het aan de versheid van de paden, de sporen in de modder, de zorgvuldig onderhouden uitgangen. Hier leefden meerdere dassen samen, in een complex systeem van ondergrondse kamers dat dieper ging dan ik kon zien.

Mijn hart ging sneller kloppen. Zouden ze zich laten zien?

Wachten in de schemering

Ik besloot te blijven. Vlak voor de schemering haar intrede maakte, zocht ik een plek op een omgevallen boomstam vlakbij. Op gepaste afstand, in stilte. Ik wist dat als ik mij met respect openstelde, en ik me rustig hield, misschien… heel misschien… ik iets zou mogen meemaken. En zo zat ik daar. Alleen. Met mijn adem ingehouden. Luisterend.

De zon zakte langzaam weg achter de bomen. De vogels werden steeds stiller terwijl de dag plaatsmaakte voor de duisternis van de avondschemering.

En toen… hoorde ik het. Een zacht geschuifel onder de grond. Het krabben van nagels aan een vacht. Een das die langzaam ontwaakte.

Oog in oog

Ineens verscheen er een schaduw. Traag, stevig, elegant. Een das. Hij kwam tevoorschijn uit één van de vele openingen van de burcht. Mijn hart sloeg een slag over – van opwinding, hoe zou dit prachtige dier op mij reageren? Ik was niet bang, maar had diep respect voor dit indrukwekkende dier en voelde: ik hoor hier vannacht te zijn en dit mee te maken.

Ik zat daar, stil, mijn benen over die boomstam en voeten ontspannen vlak boven de aarde. De das stak zijn snuit snuffelend in de lucht, en liep vervolgens recht op me af. Hij snuffelde aan mijn schoenen. Ik bewoog niet. Even hield ik mijn adem vast. Mijn hart stond open, vol respect, vol liefde. Ik keek naar het enorme dier terwijl ik dacht; Ik doe je niks aan, je bent veilig bij mij.

De das accepteerde mijn aanwezigheid, keerde zich om, en verdween zachtjes de nacht in. Op zoek naar voedsel, op pad met zijn eigen ritme. En ik bleef daar zitten, ademloos en dankbaar.

Een nacht van verwondering

Maar het bleef niet bij één das. Dier na dier kwam uit die dassenburcht! Een hele familie kwam tevoorschijn deze nacht. Ik hoorde ze schuifelen, snuffelen, communiceren. En om me heen klonk het leven van het bos bij nacht: vossen, reeën, uilen…
De natuur ademde om mij heen. En ik werd onderdeel van dat wonderbaarlijke geheel.
Ik verloor alle gevoel van tijd. Geen haast. Alleen maar zijn. Eén met de dieren. Eén met het bos.

Pas tegen het ochtendgloren zag ik de dassen één voor één terugkeren naar hun burcht. De eerste zonnestralen filterden tussen de takken door terwijl ik, met een glimlach van oor tot oor, langzaam weer naar de parkeerplaats liep.

Wat deze ervaring me leerde

Deze ontmoeting was geen toeval. Het was een antwoord op een verlangen dat al lang in mij leefde: om verbonden te zijn met de natuur en oog in oog te staan met wildlife zonder deze af te schrikken.

De dassen leerden me die nacht dat ik welkom bent in de natuur. 
Zolang ik stil ben, in respect kom, en luister terwijl ik m’n hart openstel.

Ze leerden me dat er een heel nieuwe wereld is die zich ’s nachts afspeelt in onze natuur, waar de meesten van ons geen weet van hebben.

En precies dat wil ik jou ook meegeven met de programma’s van The Art of Nature, daarin neem ik je stap voor stap mee in alles wat je nodig hebt om de taal van de natuur opnieuw te leren verstaan.
Niet alleen kennis. Niet alleen vaardigheden. Maar die echte ervaring van verbonden zijn. Intens, eerlijk en onvergetelijk.